Kali yuga es un periodo que aparece en las escrituras hinduistas. Se le denomina era de riña, del sánscrito káli: ‘dado’ (o más bien el lado del dado marcado con un uno: el lado perdedor del dado) y iugá: ‘era’.
Leyenda
Según el Mahabhárata, la era de Kali comenzó en la medianoche entre el 17 y el 18 de febrero del 3102 aec, en el duodécimo día de la guerra de Kurukshetra (que duró en total 18 días), la noche en que los dos ejércitos se negaron a detenerse al atardecer (para orar) y siguieron matándose durante toda la noche, en la oscuridad.
Debido a la presencia del dios Krishna en el planeta, la personificación de Kali no se atrevió a entrar con toda su fuerza. Pero en el mismo día de la “desaparición” de Krishna (quien murió a los 125 años de edad), Kali entró en este mundo en la forma del delito de lastimar a una vaca.
Este yuga del vicio durará exactamente 1200 años de los deva (dioses) o 432 000 años de los humanos. Al final, nacerá Kalki, el décimo y último avatar de Vishnú, que —montando un caballo blanco y blandiendo una espada— matará a toda la humanidad corrompida, y salvará a los que sigan siendo devotos de Vishnú.
El ciclo
En la tradición Hindú, el mundo pasa por un continuo ciclo de estas épocas. Cada fase ascendente del ciclo de Kali Yuga a Satya Yuga es seguido por una etapa descendente que lleva nuevamente a Kali Yuga, seguida de otra fase ascendente y así continuamente.
El descenso de Satya a Kali está asociado a un progresivo deterioro del Dharma, manifestado en un decremento en la duración de la vida del ser humano y la calidad de los estándares de la moral humana. En el Vishnu Purana, por ejemplo, el Kali yuga es descrito así:
“En el Kali Yuga, habrán numerosos gobernantes luchando por el poder entre ellos. Ellos no tendrán carácter. La violencia, las mentiras y la inmoralidad estarán a la orden del día. La piedad y la naturaleza del bien se desvanecerán lentamente. La pasión y la lujuria serán la única atracción entre los sexos. Las mujeres serán objetos de placer sexual. La mentira será la línea límite de subsistencia. La gente culta será ridiculizada y puesta en vergüenza; en el mundo la ley del más rico sera la única ley.”
En la fase más baja, Kali Yuga, la mayoría de las personas están al tanto solo del aspecto físico de existencia, el énfasis predominante de vida es la supervivencia material, y el poder esta en su mayoría en manos de hombres. La relación de las personas con lo espiritual es regido predominantemente por la superstición y por autoridad
Templos, guerras, y las escrituras son características emblemáticas del Dvapara y Kali yugas. En las eras más altas , Treta and Satya, la escritura es innecesaria, la gente se comunica directamente por el pensamiento; los templos son innecesarios porque la gente siente la omnipresencia de Dios; las guerras son raras pero igual ocurren; una de estas guerras es descrita en el Ramayana.
La escala de tiempo tradicional de los yugas es la siguiente:
1. Satya Yuga or Krita Yuga – 1.728.000 años
2. Treta Yuga – 1.296.000 años
3. Dvapara Yuga – 864.000 años
4. Kali Yuga – 432.000 años
Luego en la conclusión de setenta y un circuitos de este ciclo, hay un periodo igual de largo durante el cual el mundo es inundado; entonces el ciclo comienza de nuevo.
